Nella storia cinese, poche figure incarnano il rapporto fra ambizione personale, manipolazione politica e fragilità del potere imperiale quanto quella di Zhao Gao (? – 207 a. C.). Generalmente presentato come un eunuco, funzionario di corte e infine protagonista della crisi che travolse la dinastia Qin, Zhao Gao visse negli…
Storia
La bussola: origine di un’invenzione cinese che ha cambiato il mondo
La bussola è uno degli strumenti che hanno dato un contributo maggiore a rivoluzionare la storia umana, favorendo la navigazione e, pertanto, gli scambi commerciali e le esplorazioni. Come succede a volte con le invenzioni nate in aree di civiltà diverse da quella occidentale, la sua prima applicazione è stata…
Storia
Gli eunuchi alla corte della dinastia Tang (618 – 907)
La dinastia Tang (618 – 907) è stata protagonista di uno dei periodi più importanti e gloriosi della plurimillenaria storia cinese. Sotto di essa, la Cina raggiunse una straordinaria espansione territoriale e conobbe un intenso sviluppo, economico ma soprattutto culturale, diventando il principale centro politico dell’Asia orientale. La capitale Chang’an…
Archeologia
L’origine della carta e la figura dell’eunuco Cai Lun, l’inventore ufficiale
La carta è indubbiamente una delle invenzioni cinesi più note, fra quelle che maggiormente hanno contributo al progresso della civiltà umanità. Tradizionalmente la creazione di questo materiale viene attribuita a Cai Lun (circa 50 – 121), un eunuco della corte imperiale vissuto durante la dinastia degli Han orientali (20 – 220). La data convenzionale dell’invenzione è il 105, ultimo anno di…
Filosofia
Riflessioni sulla fatica tra Oriente e Occidente. Piccolo viaggio alla riscoperta di un grande valore
La società dell’hinc et nunc Viviamo ormai nella società del qui ed ora, o come direbbero i saggi Latini, dell’hic et nunc. Se il risultato di una nostra azione o di un nostro comportamento non produce un guadagno concreto in poco tempo, iniziamo a dubitare delle nostre scelte e a…
Storia
Le Otto Tigri: eunuchi e potere nella corte Ming del XVI secolo
Nel corso della sua storia, la dinastia Ming (1368 – 1644) conobbe più volte fasi di forte tensione tra l’imperatore e gli eunuchi di corte da una parte e la burocrazia civile dall’altra: una di queste si verificò all’inizio del XVI secolo. In questa occasione, al centro della vicenda si trovò un gruppo di eunuchi…
Storia
Xiang Yu e la guerra civile Chu – Han, 206 – 202 a. C.
Xiang Yu (circa 232 – 203/202 a. C.) è un personaggio storico il cui ricordo è ancora oggi vivo non solo nel mondo cinese ma in gran parte dell’Asia orientale. Aristocratico dell’antico regno di Chu, stratega di eccezionale valore e protagonista della caduta della dinastia Qin, Xiang Yu arrivò molto vicino a essere il signore…
Storia
L’epica battaglia di Muye, 1046 a. C. (circa)
Nel corso della millenaria storia cinese poche battaglie ebbero conseguenze tanto profonde quanto quella combattuta nel 1046 a. C., o in una data prossima, nella località di Muye, nello Henan. Qui si affrontarono le forze della dinastia Shang e quelle della signoria Zhou: lo scontro segnò la fine del dominio Shang sulla valle del Fiume Giallo e l’inizio dell’egemonia della dinastia Zhou,…
Biografia
“Il sole è tramontato sulla Cina”: gli ultimi anni e la morte di Mao Zedong
Gli ultimi anni di vita di Mao Zedong (1893 – 1976) furono contrassegnati da un paradosso, ovvero l’uomo che dal 1949 dominava la scena politica della Repubblica Popolare Cinese (RPC), trasformandola attraverso nazionalizzazioni, campagne di massa e purghe politiche, arrivò alla fine della propria esistenza fragile nel corpo ma, al…
Storia
Il sistema tributario cinese e l’evoluzione del metodo delle investiture nel periodo delle Sei Dinastie (220 – 589)
Il tradizionale approccio cinese alle relazioni diplomatiche è convenzionalmente chiamato “sistema tributario”. L’idea che stava al centro di questo sistema, che affonda le sue radici nel primo periodo Zhou (1046 – 771 a. C.), era relativamente semplice: i sovrani stranieri erano tenuti a riconoscere l’imperatore cinese come unico signore del…